Joseph Henry (1797 - 1878)

amerikanischer Physiker

Joseph Henry wurde am 17. Dezember 1797 in Albany (New ork) geboren. Joseph Henry lebte in jungen Jahren bei seiner Großmutter und musste neben seiner Schulausbildung in einem Gemischtwarenhandel arbeiten. Mit 15 Jahren begann er 1813 eine Uhrmacherlehre. Nach seiner Ausbildung war er als Schauspieler im Theater tätig, bis ihn 1819 seine Freunde überredeten ein gebührenfreies Studium der Naturwissenschaften an der Alabany-Academy zu beginnen. 1823 waren seine Studien so weit fortgeschritten, dass er als Assistent eingesetzt werden konnte. 3 Jahre später bekam er eine Professur für Mathematik und Naturphilosophie an der Albany-Academy. Hier entdeckte er 1930 unabhängig von Michael Faraday die elektromagnetische Induktion. Seine Veröffentlichung darüber erfolgte später, doch kam er Faraday mit der Veröffentlichung über die Selbstinduktion zuvor. 1832 bekam er einen Ruf an das College of New Jersey, der heutigen Princton Universität als Professor für Naturphilosophie. Hier erkannte er die Möglichkeit einer induktiven Transformation elektrischer Spannungen und erfand die Induktionsspule. Während seiner Zeit in Princton beschäftigte er sich neben der Elektrizitätslehre auch mit Akkusti, Kappilarität und Ballistik. So entwickelte er ein Verfahren zur Messung der Geschwindigkeit von Geschossen. 1846 wurde Henry vom Kongreß zum Sekretär und Direktor des neugegründeten Smithsonian Institus berufen. In dieser Position war er bis zu seinem Tode tätig. Ihm zu Ehren wurde die Einheit für die elektromagnetische Induktivität Henry benannt. 1 H (Henry) ist die Induktivität einer geschlossenen Leiterschleife in der ein elektrischer Strom, der sich mit einer konstanten Rate von 1A/s ändert, eine Spannung von 1 V erzeugt.

Joseph Henry verstarb am 13. Mai 1878 in Washington.